动脉硬化是动脉的一种非炎症性病变，可使动脉管壁增厚、变硬，失去弹性、管腔狭窄。
动脉硬化的发生与多种因素有关。高血压、高血脂、糖尿病、吸烟、肥胖、遗传因素等都可能导致动脉硬化的发生。当这些因素长期作用于动脉时，会损伤动脉内皮细胞，使脂质等物质在动脉壁内沉积，形成粥样斑块。随着病情的进展，斑块会逐渐增大，导致动脉管腔狭窄，影响血液流通。如果斑块破裂，还可能形成血栓，阻塞血管，引发心肌梗死、脑卒中等严重疾病。
动脉硬化的症状因病变部位和严重程度而异。在早期，可能没有明显症状。当动脉狭窄到一定程度时，可能会出现相应器官的缺血症状。例如，冠状动脉硬化可导致心绞痛、心肌梗死；脑动脉硬化可引起头晕、头痛、记忆力减退，甚至脑梗死；肾动脉硬化可引起肾功能不全等。
对于动脉硬化，预防至关重要。保持健康的生活方式是预防动脉硬化的关键。这包括合理饮食，减少高脂肪、高胆固醇、高糖食物的摄入，增加蔬菜、水果、全谷物等富含膳食纤维的食物；适量运动，控制体重；戒烟限酒；保持良好的心态，避免长期精神紧张和压力过大。对于患有高血压、高血脂、糖尿病等疾病的患者，应积极治疗，控制病情，以减少动脉硬化的发生风险。如果已经被诊断为动脉硬化，应遵医嘱进行治疗，定期复查，以延缓病情的进展，预防并发症的发生。
动脉硬化是一种严重的心血管疾病，需要引起足够的重视。通过采取有效的预防措施和积极的治疗，可以降低动脉硬化的发生风险，提高生活质量。
