云南大多数地区海拔在600~3000米之间，平均海拔2000米，一般不会出现高原反应。但也有部分地区海拔在3000米以上，尤其是山区，有的海拔已达6000米，可以出现高原反应。
高原反应是由于大气压和氧分压降低，进入高原地区后人体发生缺氧。随着海拔的升高，吸入氧分压明显下降，氧供发生严重障碍，病人出现高原反应。低压性低氧血症是急性高原反应的重要原因。随着海拔的升高，动脉血氧饱和度逐渐降低，海拔在2400~2700米时，动脉血氧饱和度仅轻度降低。海拔达到5500米以上时，可以出现严重的低氧血症。病人出现高原反应的严重程度、发病率与所攀登的高原海拔的高度、攀登速度以及个体易感性密切相关。
