水飞蓟是保肝药物，其能起到疏肝利胆的作用。
水飞蓟是中药材的一种，其是植物水飞蓟干燥成熟果实炮制而成的药材，中医认为该药材味苦性凉，能够起到清热解毒、疏肝利胆的功效，与其他药材配伍使用可辅助治疗肝胆湿热、两胁疼痛、黄疸等病症，能起到保肝、护肝的作用。
现代研究发现，水飞蓟提取物中含有多种对肝脏有保护性作用的成分，如水飞蓟宾、异水飞蓟宾、脱氢水飞蓟宾等，能起到抗氧化、清除自由基、保肝护肝的效果，可促进肝细胞修复和再生、提高肝细胞的活性。因此临床用水飞蓟制成了多种保肝药物，如水飞蓟素片、水飞蓟胶囊等。
但水飞蓟类药物并没有直接治疗肝病的作用，只能辅助保肝护肝、缓解肝病症状。因此建议出现肝区疼痛、黄疸、食欲不振等症状后先就医检查，明确具体病因、病情严重程度后，对症选择适合的治疗方案。肝病治疗期间患者应戒烟戒酒、避免吃高脂肪和高热量食物、注意劳逸结合。
