水果、加工肉类、碳酸饮料、酱类调味品、果酱等食物中都含有苯甲酸钠。其既是天然食物中存在的物质，同时也是食品添加剂的一种。
苯甲酸钠也被称为安息香酸钠，其本身属于一种有机物质，呈白色颗粒或晶体粉末状。该物质在许多天然食物中都存在，特别是浆果中的含量较高，如蓝莓、小红梅、蔓越莓等。除此之外，苹果、李子等水果中也含有微量的苯甲酸钠，微量摄入对健康一般没有不利影响。
除了天然食物之外，苯甲酸钠也被作为防腐剂广泛在加工食品中使用，因为其具有广谱抗微生物作用，杀菌和抑菌的能力都比较强，其防腐适合的pH值为2.5~4.0。日常购买到的加工肉类、碳酸饮料、酱类调味品（如酱油、豆瓣酱、甜面酱等）、果酱中都含有苯甲酸钠。
苯甲酸钠是被我国允许添加的食品添加剂，只要符合国家生产规定，一般不会对健康造成不良影响。但如果长期大量摄入含苯甲酸钠的食物，特别是在食物加工时还加入了大量盐分，可能会导致钠离子摄入超标，有诱发血压升高、水钠潴留的可能性，因此应尽量限制加工肉类、调味品的摄入量，日常饮食需以清淡为主。
