迷走神经的作用包括调节心脏活动、影响呼吸功能、参与消化调节、调节腺体分泌等。
1. 调节心脏活动：迷走神经对心脏具有抑制作用，可使心率减慢、心肌收缩力减弱、房室传导速度减慢，从而帮助维持心脏的正常节律和稳定的泵血功能，在人体处于安静状态时，迷走神经的这种调节作用更为明显，有助于减少心脏不必要的能量消耗，让心脏得到适当休息。
2. 影响呼吸功能：能调节支气管平滑肌的收缩和舒张，当迷走神经兴奋时，会引起支气管平滑肌收缩，使气道变窄，减少通气量；而在某些情况下，其调节作用又能维持呼吸的平稳和节律，保证气体交换的正常的进行，对呼吸功能起到精细的调控。
3. 参与消化调节：从食管到结肠左曲的消化器官的运动、消化腺的分泌等都受迷走神经支配。能促进胃肠道的蠕动，推动食物在消化道内的移动，还能刺激消化腺分泌消化液，如胃液、胰液等，有助于食物的消化和吸收，对维持消化系统的正常运转至关重要。
4. 调节腺体分泌：迷走神经可影响多种腺体的分泌活动，除了上述提到的消化腺，还对泪腺、唾液腺等有调节作用。刺激迷走神经可促使这些腺体分泌相应的液体，以满足身体不同的生理需求，比如泪腺分泌眼泪可湿润眼球、保护眼睛，唾液腺分泌唾液有助于口腔内食物的初步消化和吞咽。
在日常生活中，要注重生活方式的健康，保持规律作息，避免过度劳累和精神紧张，因为这些不良因素可能影响迷走神经的正常功能。适当进行运动锻炼，可增强心肺功能和胃肠道蠕动，利于迷走神经发挥作用。饮食上，均衡营养，避免食用过多刺激性食物，减少对迷走神经及相关器官的不良刺激。若身体出现不适，应及时就医检查，以便早发现问题并进行合理干预。
