一般来说，镇静药起效时间在15-60分钟。
不同类型的镇静药起效时间有所差异。比如，苯二氮䓬类镇静药，像地西泮等，通常口服后15-30分钟开始起效，肌肉注射则起效相对更快些，大概20分钟左右。巴比妥类镇静药，如苯巴比妥，口服后一般30-60分钟起效。因为药物的化学结构、剂型以及给药途径等都会影响其吸收速度，进而影响起效时间。
从药物代谢角度来看，药物进入人体后，需要经过胃肠道吸收、血液循环运输等过程才能到达作用靶点发挥药效。口服给药时，药物要先经过胃肠道的消化和吸收，这个过程会受到多种因素影响，比如胃肠道的蠕动情况、食物的存在与否等。而注射给药能直接进入血液循环，所以起效相对较快。
在使用镇静药时，要严格遵循医嘱，不可自行增减药量或停药。用药期间避免饮酒，以免增强药物的镇静作用，导致呼吸抑制等严重后果。同时，要注意观察自身反应，若出现异常不适，应及时告知医生。
