脊髓的生理功能主要有传导功能、反射功能、营养功能等。
1. 传导功能：脊髓是感觉和运动神经冲动传导的重要通路。来自身体各部位的感觉信息，如触觉、痛觉、温度觉等，通过脊髓的上行传导束传至大脑，使大脑能够感知外界环境的变化。同时，大脑发出的运动指令也通过脊髓的下行传导束传至效应器，如肌肉、腺体等，从而控制身体的运动和各种生理活动。例如，当触摸到一个热的物体时，手部的感觉神经末梢会将热觉信息通过脊髓传导到大脑，大脑经过分析判断后，再通过脊髓发出指令让手部肌肉收缩，迅速移开。
2. 反射功能：脊髓可以完成一些简单的反射活动，如膝跳反射、排尿反射等。这些反射活动不需要大脑的参与，而是在脊髓的低级中枢就能完成。当感受器受到刺激时，传入神经将冲动传入脊髓，脊髓的神经中枢对传入的冲动进行分析和综合后，通过传出神经将冲动传至效应器，引起相应的反应。例如，膝跳反射中，当叩击膝盖下方的韧带时，感受器受到刺激，冲动通过传入神经传到脊髓，脊髓发出的冲动再通过传出神经传到大腿肌肉，引起肌肉收缩，小腿前伸。
3. 营养功能：脊髓对其所支配的组织器官具有营养作用。脊髓通过神经末梢释放一些营养物质，维持神经细胞和肌肉细胞的正常代谢和功能。如果脊髓受损，其营养功能会受到影响，可能导致所支配的肌肉萎缩、皮肤干燥等。
脊髓的生理功能对于维持人体的正常生命活动至关重要。若脊髓出现病变或损伤，可能会导致感觉障碍、运动障碍、反射异常等多种症状。日常生活中要注意保护脊髓，避免外伤等不良因素的影响。若出现相关症状，应及时就医，接受专业的诊断和治疗。
