午后潮热是指发热按时而至，如潮水按时来潮一样，每日午后发热，一般在下午3 - 5时左右体温升高，且发热的热度有高有低，常伴有颧红、盗汗、五心烦热、舌红少苔、脉细数等症状。这种症状常见于阴虚内热的患者，也可能是某些疾病的表现，如肺结核、风湿热、慢性肾盂肾炎等。
从中医的角度来看，午后潮热多是由于阴虚所致。人体的阴液不足，不能制约阳气，导致阳气相对偏亢，从而出现发热的症状。午后阳气渐衰，阴气渐盛，但阴虚的人体内阴液不足，不能有效地制约阳气，使得阳气更加亢盛，故而在午后出现潮热。
在现代医学中，午后潮热可能是某些疾病的信号。肺结核是引起午后潮热的常见疾病之一，患者除了午后潮热外，还可能伴有咳嗽、咯血、乏力、盗汗等症状。风湿热患者也可能出现午后潮热，同时还可能有关节疼痛、红肿、心脏炎等表现。慢性肾盂肾炎患者除了午后潮热外，还可能有尿频、尿急、尿痛、腰痛等症状。
如果出现午后潮热的症状，应及时就医，进行相关的检查，如胸部X线检查、结核菌素试验、血常规、尿常规、肾功能等，以明确病因，并进行相应的治疗。在日常生活中，应注意休息，避免劳累，保持心情舒畅，饮食宜清淡，忌食辛辣、油腻、刺激性食物。同时，应根据医生的建议进行治疗，按时服药，定期复查，以促进病情的恢复。
