小柴胡具有解表散热、疏肝和胃、调节气机、抗炎抗菌、调节免疫功能及改善情绪状态等作用。其核心功效基于调和表里、平衡阴阳的中医理论，广泛应用于外感病及内伤杂症的治疗。
1. 解表散热：小柴胡汤常用于治疗外感发热、寒热往来等表证，通过柴胡与黄芩配伍，驱散半表半里之邪气。现代研究表明其能调节体温中枢，缓解感冒初期发热、头痛及肌肉酸痛症状，尤其适用于反复低热或迁延性发热患者。
2. 疏肝和胃：针对肝气郁结、脾胃不和引起的胁痛、口苦、食欲不振，小柴胡通过柴胡疏肝、半夏和胃实现双向调节。临床多用于慢性胃炎、胆汁反流等消化系统疾病，可缓解恶心呕吐、胸胁胀满等症状。
3. 调节气机：该方通过升降相因的配伍特点，能改善气机逆乱导致的头晕目眩、心烦失眠。对于更年期综合征、自主神经功能紊乱等气机失调病症，可恢复气血运行平衡，缓解焦虑及潮热盗汗。
4. 抗炎抗菌：实验证实方中柴胡皂苷、黄芩苷等成分具有抑制金黄色葡萄球菌、流感病毒的作用，并能降低炎症因子IL-6、TNF-α水平，辅助治疗慢性肝炎、呼吸道感染等炎症性疾病。
5. 调节免疫功能：小柴胡可双向调节T淋巴细胞亚群，增强机体抗病能力。适用于免疫力低下导致的反复感染，也可改善自身免疫性疾病如类风湿关节炎的病理状态，但需配伍其他药物使用。
6. 改善情绪状态：柴胡中的挥发油成分可通过血脑屏障影响单胺类神经递质，对抑郁、焦虑等情志病症有辅助治疗效果，常与心理干预联合应用于心身疾病患者。
使用小柴胡需根据体质差异调整剂量，阴虚火旺者慎用柴胡过量。服药期间避免辛辣刺激饮食，慢性病患者需监测肝功能变化。与抗凝药、免疫抑制剂联用时可能出现相互作用，建议间隔2小时服用。特殊人群如孕妇、哺乳期妇女应严格遵循医嘱，出现皮疹或消化道不适需立即停药就医。
